L’offre d’appareils thermiques est aujourd’hui plus vaste que jamais, et leurs caractéristiques paraissent souvent très similaires. Résolution du capteur, NETD, diamètre de l’objectif, grossissement, télémètre laser et nombreuses fonctions supplémentaires peuvent vite compliquer le choix.
C’est pourquoi, lors du choix d’une optique thermique, il ne suffit pas de regarder le plus grand chiffre indiqué dans la fiche technique.
Voici six points à examiner avant l’achat.
1. Résolution du capteur
L’une des premières caractéristiques que vous verrez est la résolution du capteur thermique, par exemple 256 × 192, 384 × 288 ou 640 × 512.
Une résolution plus élevée permet généralement d’afficher davantage de détails et offre une meilleure marge lors de l’utilisation du zoom numérique.
Les appareils équipés d’un capteur 640 × 512 sont donc particulièrement intéressants pour les utilisateurs exigeants et l’observation à plus longue distance.
Cependant, la résolution ne détermine pas à elle seule la qualité de l’image thermique.
2. NETD – une caractéristique essentielle
Le NETD indique la capacité du capteur thermique à distinguer de faibles écarts de température.
En termes simples :
plus la valeur NETD est faible, plus la sensibilité thermique du capteur est généralement élevée.
C’est particulièrement important lorsque les différences de température entre le gibier, la végétation et l’environnement sont faibles.
Les appareils premium actuels, comme certains modèles Falcon MEDUSA et ATN ThOR, associent justement des capteurs haute résolution à de très faibles valeurs NETD.
Lorsque vous comparez des appareils, ne vous arrêtez donc pas à la mention « 640 » : examinez l’ensemble des caractéristiques du capteur.
3. L’objectif et le grossissement de base doivent correspondre au terrain
Un objectif plus grand n’est pas automatiquement un meilleur choix.
La chasse en terrain ouvert et l’observation à longue distance n’imposent pas les mêmes exigences que l’utilisation en forêt et à courte distance.
Le grossissement initial, ou grossissement de base, est tout aussi important.
Un grossissement plus élevé peut être avantageux à distance, mais il réduit aussi le champ de vision.
L’une des questions les plus importantes avant l’achat est donc :
À quelles distances utiliserez-vous le plus souvent l’appareil ?
La réponse permet souvent de réduire très rapidement le choix à quelques modèles réellement adaptés.
4. Le zoom numérique n’est pas un grossissement optique
Les valeurs élevées de zoom numérique sont séduisantes sur une fiche technique, mais il faut comprendre leur fonctionnement.
Le zoom numérique agrandit une partie de l’image déjà enregistrée par le capteur thermique. Plus le grossissement numérique augmente, moins il reste d’informations d’origine disponibles pour l’affichage.
Un bon capteur et une résolution native élevée deviennent donc encore plus importants.
Au moment de l’achat, ne vous fiez donc pas uniquement à la valeur maximale du zoom numérique.
5. Télémètre laser – avez-vous besoin d’un LRF ?
De plus en plus d’appareils thermiques modernes sont proposés avec un télémètre laser intégré.
Le LRF permet de mesurer rapidement la distance jusqu’à l’objet observé sans utiliser d’appareil supplémentaire.
Cela peut être très pratique, car l’estimation des distances de nuit est souvent plus difficile que de jour.
Certains modèles Falcon MEDUSA et ATN ThOR LRF intègrent directement le télémètre au système thermique.
En avez-vous besoin ?
Si vous utilisez principalement votre appareil thermique pour observer à courte distance, pas forcément.
Si vous observez souvent à plus longue distance et souhaitez connaître précisément la distance, le LRF peut être l’une des fonctions les plus utiles.
6. N’oubliez pas les aspects pratiques
Les caractéristiques techniques sont très importantes, mais un appareil thermique doit avant tout correspondre à votre façon de l’utiliser.
Avant l’achat, vérifiez :
- l’autonomie de la batterie
- le type de batterie et sa disponibilité
- le poids et les dimensions de l’appareil
- l’ergonomie et la disposition des boutons
- la résistance aux intempéries
- la possibilité d’une alimentation externe
- l’enregistrement de photos et de vidéos
- la mémoire interne
- le Wi-Fi et l’application, si ces fonctions sont importantes pour vous.
C’est précisément sur ces détails que deux appareils aux caractéristiques très proches peuvent se révéler très différents au quotidien.
Falcon, ATN ou un autre modèle ?
En matière d’optique thermique, il n’existe ni fabricant ni modèle universellement meilleur pour tous les utilisateurs.
Falcon, ATN et les autres fabricants proposent différentes combinaisons de capteurs, objectifs, grossissements, télémètres et fonctions supplémentaires.
Il est donc plus important de trouver un appareil adapté à votre terrain, vos distances d’observation, votre utilisation et votre budget que de chercher un vainqueur universel sur la base d’une seule caractéristique.
Une optique thermique peut représenter un investissement important : mieux vaut donc faire le bon choix dès le départ.
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